Reyes, Pujols y la agencia libre
Por Gonzalo Monroy / para Beisbolicos.com
Como todos saben, después del último out de la Serie Mundial, el béisbol cae en un letargo hasta marzo cuando empiezan nuevamente los entrenamientos de primavera. Pero ese período de descanso es todo menos que aburrido, pues es cuando empieza la temporada de cambios de jugadores, de managers y de asuntos administrativos de MLB. ¡Y vaya que ha habido noticias relevantes en este período!
El pasado 16 de noviembre de 2011, MLB aprobó sus nuevos lineamientos, que entre otras provisiones, incluyen la adición de dos nuevos comodines para los playoffs (uno para cada liga), y el traslado de los Houston Astros a la Liga Americana, donde jugaran en la división Oeste junto a los Anaheim Angels, Seattle Mariners y los campeones del banderín, los poderosos Texas Rangers. En una siguiente entrega, veremos más a detalle los nuevos cambios y los probables impactos en el béisbol de la gran carpa.
Dentro de los movimientos de jugadores, las sorpresas empezaron desde temprano, pues los Florida Marlins –ahora renombrados como Miami Marlins- lograron firmar al campocorto José Reyes con un contrato de US$ 106 millones por seis años, con una opción para 2018. Cabe recordar que Reyes, velocista nato, es el actual champion bat de la Liga Nacional con un porcentaje de .337, el mejor de su carrera. En su último año con los New York Mets, Reyes también tuvo los mejores números de su carrera en OBP (.384) y slugging (.493) para acompañar sus 101 carreras anotadas, 31 dobles, 16 triples y 39 bases robadas.
Sin embargo, no son pocos los que han expresado sus preocupaciones por el contrato dado a Reyes. Uno de los principales argumentos es la durabilidad de Reyes, que a sus 28 años, solo ha jugado, en promedio, 98 juegos en los últimos 3 años. Otro potencial problema, es que con Reyes en el equipo, el nuevo manager Ozzie Guillen –campeón con los Chicago White Sox en 2005- tendrá que pedirle a su shortstop superestrella Hanley Ramírez que se mueva a la tercera base. Conociendo el temperamento de Han Ram, y una eventual negativa al cambio de posición, un posible cambio del superestrella no puede quedar descartado.
Y así es como llegamos al premio mayor de la agencia libre, Albert “El Hombre” Pujols, el mejor jugador de todas las grandes ligas en opinión de una gran mayoría. Hasta el momento de este artículo, Pujols está siendo cortejado por los St. Louis Cardinals, donde ha jugado toda su carrera y –sorpresa, sorpresa- los mismos Marlins que tienen toda la intención de armar un trabuco ofensivo para esta década. De acuerdo a los rumores, los Cardinals estarían ofreciendo US$ 220 millones por 10 años, mientras que los Marlins ofrecerían US$ 200 millones por los mismos 10 años, con provisiones que ligarían a Pujols a los Marlins terminado el contrato. Si bien se ha hablado de un tercer equipo fantasma en la puja por los servicios de Pujols, la mayoría se lo atribuye a los esfuerzos del agente de El Hombre, Dan Lozano, en su frenética búsqueda por elevar las ofertas.
Y la pregunta obligada: ¿Realmente vale Pujols –o cualquier otro pelotero– esos salarios de escándalo? En realidad, la cuestión implícita es una pregunta de índole universal: la relación entre valor y precio. Ejemplos de jugadores que jamás desquitan su salario (i.e. Barry Zito, A.J. Burnett o el buen Oliver Pérez) abundan no solo en el Rey de los Deportes sino en cualquier deporte profesional. Asimismo, también existen excepciones, como el equipo completo de los Tampa Bay Rays de 2008, que llegaron a la Serie Mundial con una nómina de US$ 43 millones, la segunda nómina total más baja de todas las Grandes Ligas, o los Oakland Athletics del Gerente General Billy Beane, cuya filosofía de explotar las ineficiencias del mercado laboral fue llevado a la pantalla grande en la película Moneyball.
La realidad es que para poder contestar la pregunta de si Pujols merece esos salarios, numerosos análisis son necesarios: curvas de envejecimiento (para pronosticar desempeño futuro), escasez de la posición, costo de oportunidad (en este caso, el slugger Prince Fielder, también agente libre), historial de lesiones (para ver probabilidad de lesiones, y por ende, desempeño), etc. Un elemento clave para determinar y poder construir un modelo adecuado para pronosticar desempeño futuro es, precisamente, la historia pasada. Y ahí tenemos una vastedad de elementos para analizar.
Estadísticas de Albert Pujols
Año | Edad | G | R | H | 2B | HR | RBI | SB | BB | SO | AVG | OBP | SLG | WAR | Salario |
2001 | 21 | 161 | 112 | 194 | 47 | 37 | 130 | 1 | 69 | 93 | 0.329 | 0.403 | 0.610 | 6.9 | $200,000 |
2002 | 22 | 157 | 118 | 185 | 40 | 34 | 127 | 2 | 72 | 69 | 0.314 | 0.394 | 0.561 | 5.8 | $600,000 |
2003 | 23 | 157 | 137 | 212 | 51 | 43 | 124 | 5 | 79 | 65 | 0.359 | 0.439 | 0.667 | 10.9 | $900,000 |
2004 | 24 | 154 | 133 | 196 | 51 | 46 | 123 | 5 | 84 | 52 | 0.331 | 0.415 | 0.657 | 9.4 | $7,000,000 |
2005 | 25 | 161 | 129 | 195 | 38 | 41 | 117 | 16 | 97 | 65 | 0.330 | 0.430 | 0.609 | 8.2 | $11,000,000 |
2006 | 26 | 143 | 119 | 177 | 33 | 49 | 137 | 7 | 92 | 50 | 0.331 | 0.431 | 0.671 | 8.3 | $14,000,000 |
2007 | 27 | 158 | 99 | 185 | 38 | 32 | 103 | 2 | 99 | 58 | 0.327 | 0.429 | 0.568 | 8.3 | $12,937,813 |
2008 | 28 | 148 | 100 | 187 | 44 | 37 | 116 | 7 | 104 | 54 | 0.357 | 0.462 | 0.653 | 9.6 | $13,870,949 |
2009 | 29 | 160 | 124 | 186 | 45 | 47 | 135 | 16 | 115 | 64 | 0.327 | 0.443 | 0.658 | 8.8 | $14,427,326 |
2010 | 30 | 159 | 115 | 183 | 39 | 42 | 118 | 14 | 103 | 76 | 0.312 | 0.414 | 0.596 | 7.1 | $14,595,953 |
2011 | 31 | 147 | 105 | 173 | 29 | 37 | 99 | 9 | 61 | 58 | 0.299 | 0.366 | 0.541 | 5.4 | $14,508,395 |
Total | 1,705 | 1,291 | 2,073 | 455 | 445 | 1,329 | 84 | 975 | 704 | 0.328 | 0.420 | 0.617 | 88.7 | $104,040,436 |
Fuente: Baseball-Refence.com; negritas indican el mejor de la Liga Nacional.
Como se puede apreciar en la tabla de arriba, Pujols ha puesto números impresionantes desde que subió a las Grandes Ligas en 2001, donde ganó el premio al Novato del Año. Cabe hacer notar que en la tabla de arriba no incluye los premios que Phat Albert ha ganado a lo largo de su carrera (Novato del Año, 3 veces MVP, 6 veces Silver Slugger, y 2 Guantes de Oro), pues normalmente esos premios no son parte del salario, sino que quedan registrados como bonos adicionales al salario.
Año | Edad | G | WAR | Salario Real Devengado | Millones por Victoria | Valor Hipotético | Diferencia |
2001 | 21 | 161 | 6.9 | $200,000 | 2.00 | $13,800,000 | - $13,600,000 |
2002 | 22 | 157 | 5.8 | $600,000 | 2.18 | $12,644,000 | -$12,044,000 |
2003 | 23 | 157 | 10.9 | $900,000 | 2.37 | $25,793,651 | -$24,893,651 |
2004 | 24 | 154 | 9.4 | $7,000,000 | 2.56 | $24,050,840 | -$17,050,840 |
2005 | 25 | 161 | 8.2 | $11,000,000 | 2.76 | $22,599,456 | -$11,599,456 |
2006 | 26 | 143 | 8.3 | $14,000,000 | 2.96 | $24,551,928 | -$10,551,928 |
2007 | 27 | 158 | 8.3 | $12,937,813 | 3.16 | $26,261,731 | -$13,323,918 |
2008 | 28 | 148 | 9.6 | $13,870,949 | 3.37 | $32,384,573 | -$18,513,624 |
2009 | 29 | 160 | 8.8 | $14,427,326 | 3.59 | $31,551,625 | -$17,124,299 |
2010 | 30 | 159 | 7.1 | $14,595,953 | 3.80 | $26,976,373 | -$12,380,420 |
2011 | 31 | 147 | 5.4 | $14,508,395 | 4.02 | $21,681,030 | -$7,172,635 |
Total | 1,705 | 88.7 | $104,040,436 |  | $262,295,207 | -$158,254,771 |
En un mercado perfecto, donde los equipos pagarán el precio de mercado y los jugadores recibieran exactamente el equivalente a su desempeño durante la temporada, veríamos que Albert Pujols ha estado subpagado… toda su carrera. La construcción de la tabla de arriba es sencilla de entender. Como se había mencionado en la entrega anterior de Costuras Quemantes, una de las mejores estadísticas para mostrar el desempeño total de un jugador –bateo, pitcheo, fildeo- es precisamente el WAR (Victorias Sobre Reemplazo, por sus siglas en inglés).
Específicamente en el caso de Pujols, en 2008 –año en que gana su segundo premio MVP- tuvo 9.6 de WAR, que significa que él, individualmente, contribuyó con 9.6 victorias a su equipo, comparado con un jugador de reemplazo. Para fines comparativos, la escala de WAR es la siguiente: 8+ es nivel de MVP, 5+ es un All-Star, 2+ es un jugador titular, 0-2 es un jugador de banca, <0 es un jugador de ligas menores.
Asimismo, para construir la tabla anterior, se utilizo la estadística de Millones por Victoria. Esta estadística resulta de un modelo de salarios donde se modela dólares vs. victorias (USD/W). Entrar a los detalles de dicho modelo sería engorroso, pero una muy buena explicación de ello puede ser encontrada en la página de Fangraphs (http://www.fangraphs.com/blogs/index.php/albert-pujols-and-linear-dollars-per-win/). Para fines de este análisis, en lugar de usar el parámetro de 5 millones de dólares por victoria, se utilizo una estadística más conservadora de 4 millones/victoria para 2011. De ahí, se deflacto hasta 2001 con tasas compuestas para obtener proxys de la estadística USD/W para cada año.
Combinando el WAR, como estadística de desempeño, y USD/W, como estadística de valor y/o precio, se puede obtener una especie de proxy de salario “ideal”, uno que reflejará monetariamente la contribución real en el campo de juego año con año. Comparando con lo que efectivamente ha ganado Albert Pujols en su carrera con los St. Louis Cardinals, se puede ver que The Machine, ha más que desquitado su salario en cada año.
Si bien este análisis no es más que la opinión de quien escribe, da sustento a lo que escribió recientemente el icono más grande de la historia reciente de los Cardinales, Stan “The Man” Musial acerca de Pujols: “Just pay the man” (Solo páguenle al hombre).
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