Por: Alejandro Casañas Romero
La etapa de pool ha acabado en el World Baseball Classic 2026. El torneo con sedes en Tokyo, San Juan, Houston y Miami ya ha terminado con muchas palizas y algunas sorpresas. Italia de Francisco Cervelli ha sido la gran sorpresa al ganar su grupo y acabar invicto. Italia aplastó al Dream Team de USA y luego a México de Benjamín Gil. Italia ha sido letal en todas las áreas del juego: pitcheo, bateo, defensiva y corrido de bases.
El otro equipo invicto que se ha visto como una aplanadora es la República Dominicana. La novena de Albert Pujols ha tenido la mejor ofensiva de todo el torneo. Tatis Jr., Juan Soto, Manny Machado y compañía han dado leña a quien sea en el parque de los Marlins. Además su dudoso pitcheo abridor ha sabido colgar ceros. Dominicana ganó su Pool al vencer a Venezuela evitando un susto en la 9na entrada.
El Pool de Tokyo lo ganó Japón de manera invicta pero con sustos ante Corea y Australia. Ese pool tuvo los mejores juegos de esta primera ronda. El Corea vs China Taipei que se definió en extra innings ha sido el mejor juego en lo que va de esta edición. Japón ha tenido algo de inconsistencia en su pitcheo abridor fuera de Yoshinobu Yamamoto. Shohei Ohtani, Masataka Yoshida (líder histórico en RBI en la historia del WBC) y Seiya Suzuki han cargado la ofensiva con muchos HR.
Canadá y Puerto Rico pasaron del Pool de San Juan con contrastes. Canadá de menos a más y pasando por primera vez a 4tos de final aún sin tener a Freddie Freeman. Puerto Rico aprovechó el ser local pero acabó 3-1 y perdiendo ante Canadá (un roster debilitado sin Lindor, Baez y Correa).
Italia ha sido la sensación de este Clásico Mundial
El venezolano con raíces italianas, Francisco Cervelli, ha armado un monstruo de equipo. El ex catcher carismático y eléctrico de los Yankees ha sabido juntar un equipo Azurri que parece destinado a ganarlo todo. Italia ganó el Pool B en Dainkin Park en casa de los Houston Astros y lo hizo con marca de 4-0.
Italia derrotó 8-6 a USA y su dream team en un juego que estaba 8-0. Los peloteros han sabido hacer daño a la hora clave. Italia ya suma 11 HR en el WBC y esa máquina de hacer café expreso ha estado muy activa en las celebraciones. Italia ha sido temible y ahora más. Vinnie Pasquantino no había tenido remolcada en todo el WBC pero se despachó con 3 HR solitarios ante México. La Italian Nightmare de los KC Royals había brillado con sus splits en defensiva en la 1B abre USA.
Italia ganó 8-6 a USA pero en un momento ganaba 8-0. Italia ha mostrado profundidad en su lineup. El daño principal ante USA fue de los bates 6 a 9. Jac Caglianone fue uno de ellos. El ex pick 6 global del draft de primera ronda tuvo HR clave ante USA.
Italia ha tenido contribuciones de otros big leaguers como el catcher Kyle Teel (White Sox). Teel tuvo que 1 HR clave ante USA pero salió lesionado y se perderá el resto del torneo. Además Italia tiene abajeños como el antesalista Andrew Fischer (pick 20 de primera ronda de 2025 de los Brewers). Los Marlins como Jon Berti que es un veterano o el joven Jakob Marsee, son otros que han redondeado una gran y compacta ofensiva. Además está el poder zurdo de Dominic Canzone de los Mariners.
En el pitcheo tienen a Aaron Nola como su gran ace y como 2 a Lorenzen otro buen 3 o 4 en una rotación de MLB. Lorenzen cumplió ante USA y Nola ante México. La única debilidad del bullpen (con un buen closer como Weissert), es que solo cuentan con un zurdo (LaSorsa). El bullpen tiene a otros big leaguers como Matt Festa, Ron Marinaccio y Jacob. Ellos limitaron el intento de comeback de USA.
Italia acabó invicta y será favorita ante Puerto Rico en Houston en cuartos de final. Países Bajos ha sido el único otro país europeo en llegar a semis de un WBC.
México de Gil fracasó al ni siquiera pasar de la primera ronda
Benjamín Gil es un gran manager y que ha ganado casi todo en la pelota en México. La derrota de 9-1 ante Italia creo debe ser su fin de ciclo. El equipo mexicano con Rodrigo Lopez como gerente general debe tener muchos cambios.
Es cierto que los dos hermanos Urias, Isaac Paredes o pitchers como José Urquidy se bajaron de último momento. Pero al final el lineup quedó muy debilitado con jugadores buenos de MLB pero mejores con el guante (Nick Gonzalez, Joey Ortiz). Rowdy Tellez ya va de salida en MLB.
Randy Arozarena tuvo un legendario WBC en 2023. En este WBC tuvo poco en ofensiva y un out en home abre Gran Bretaña. El lineup recargó todo en Jonathan Aranda de los Rays (1B) y el catcher All Star, Alejandro Kirk (no estuvo en 2023). El OF Jarred Duran de los Red Sox tuvo destellos con algunos HR. El resto del lineup fue inexistente y más contra USA e Italia. Otros como Joey Meneses han acabado ya su ciclo con la franela tricolor.
En el pitcheo abridor Javier Assad fue nuestra mejor carta y falló vs Italia con 2 carreras limpias. Bernardino de los Rockies falló vs Italia y era nuestro mejor zurdo. Cruz de LMB falló ante USA con los HR de Judge y Anthony a sliders colgados. Benjamín Gil no sacó temprano a Assad ante Italia. Además no metió al puente de Vodnik y otros además de Muñoz cuando ya México no podía permitir más carreras. Gil no usó a Natera Jr., Gastelum y Gérard Reyes (Diablos en LMB) vs Italia.
Duarte y Robert Garcia de MLB fallaron en el relevo ante Italia. El bateo nunca supo descifrar la curva de Aaron Nola y con desventaja en las cuentas. Gil tuvo que dar más juego a bates como el de Julián Ornelas de los Diablos en LMB.
México jugó mala defensiva y corrido de bases (Joey Ortiz) ante Italia. En casi todos los innings tuvo un hombre en base pero sin tener el hit clutch. En 2B Nick Gonzalez dejó pasar un batazo de Marsee y con casa llena. Eso acabó el juego ante Italia y el WBC para la novena de Benjamín Gil. A México le faltó conducción por parte del manager y además mucha más calidad en el pen, pitcheo abridor y lineup. Además México no estará en los Juegos Olímpicos de LA en 2028.
Team USA pasó apenas como segundo de su pool
Mark DeRosa no sabía que USA podía quedar fuera si no le ganaba a Italia. Si bien USA ganó por paliza a Brasil y Gran Bretaña, dejó dudas ante México e Italia. DeRosa metió algunos suplentes ante Italia y lo pagó caro al perder y tener que esperar a que Italia y México definieran el pool. DeRosa hasta planeaba usar a Clayton Kershaw en la 8va ante Italia pero cambió a David Bednar. Alguien le avisó que tenían que meter carreras o estarían en problemas.
Aaron Judge tuvo HR vs Brasil y México pero falló ante Italia. Bryce Harper ha tenido un mal WBC con el bate y guante. Kyle Schwarber tuvo un HR que abrió el juego ante Gran Bretaña pero poco más. Lo más curioso es que la sangre nueva ha sacado la cara por la ofensiva. El SA de KC, Bobby Witt Jr., ha sido el mejor en ofensiva y con sus pinceladas con el cuero.
Además de Witt, Roman Anthony (Red Sox) y Gunnar Henderson (Orioles) han sido los más constantes en ofensiva. Pete Crow-Armstrong (Cubs) salvó a USA ante Italia con valiosas carreras y dos HR a pesar de la derrota. Los abridores estelares como Skenes y Skubal (sólo 1 apertura y luego se fue a spring training) han sido sólidos.
El bullpen batalló ante México e Italia. Solo los brazos situaciones como Griffin Jax han sido confiables. David Bednar y Mason Miller detuvieron la hemorragia ante Italia. USA parte como favorito ante Canadá en cuartos de final. El problema será más adelante si se enfrentan a Dominicana en semifinales.
República Dominicana parece destinado a su 2do título de WBC
El Pool C en Miami lo ganó Dominicana de manera invicta. La novena de Pujols sufrió al principio ante Nicaragua pero acabó ganando 13-3. Luego siguieron KO a Países Bajos e Israel. Venezuela quedó 2do como se esperaba (paliza incluida a Israel de 11-3). El único juego cerrado entre dos equipos top en el Pool de Miami fue el cierre. Dominicana venció a Venezuela por pizarra de 7-5.
La ofensiva ha sido brutal. Fernando Tatis Jr. ya tuvo un Grand Slam y 2HR en general. Oneil Cruz, Junior Caminero, Juan Soto y Vladimir Guerrero Jr. Tienen 2 HR cada uno. Tatis Jr tiene 9 remolques y Vlad Jr. 7.
Dominicana ha tenido pocos puntos débiles pero uno de ellos ha sido Sandy Alcántara. El ace de los Marlins no tuvo su mejor campaña en 2025 y eso lo ha acarreado al WBC. Alcántara recibió 3 carreras limpias ante Nicaragua y otras 3 ante Venezuela.
Luis Severino y Bello han hecho un gran trabajo pero Alcántara no. El bullpen apenas ha tenido que trabajar en high leverage. Elvis Alvarado de los A’s tuvo que relevar a Abner Uribe (Brewers) en la 9na para evitar la remontada de Venezuela. Dominicana seguro ganará ante Corea pero su prueba de fuego será probablemente ante USA en semifinales.
Venezuela sólo perdió ante Dominicana y basó mucho de su éxito en los bates de Ronald Acuña Jr. y Luis Arraez. Arraez ya tuvo dos juegos seguidos de 1 HR en el pool. Además la llamada Regadera es 2do en remolcadas con 9. El catcher William Contreras es otro que ha ayudado. Pero creo que a Venezuela le falta más balance en ofensiva.
Venezuela al perder tratará de vencer a Japón. Los venezolanos de Omar Lopez de tendrán que medir ante Yoshinobu Yamamoto, actual MVP de la Serie Mundial.
Japón y Ohtani quieren otro bicampeonato pero han mostrado vulnerabilidad
Japón es el campeón defensor y empezó apaleando 13-0 a China Taipei vía KO. Shohei Ohtani ya tiene 6 remolcadas y 2 HR. Showtime además está bateando un promedio de videojuego de .556. En el juego de volteretas de HR ante Corea, Seiya Suzuki y Masataka Yoshida también tuvieron cuadrangular.
El bat zurdo de Masataka Yoshida ha sido otra vez letal en el WBC. Igual que en el 2023, Yoshida ha dado HR clutch. Yoshida metió el HR clave ante Australia cuando Japón perdía 1-0 en la 7ma entrada. Yoshida pescó un slider bajo y adentro en un HR al RF.
Seiya Suzuki también tiene 2 HR y 5 remolques. El de los Cubs se perdió el pasado WBC por lesión. Suzuki es otro bate de poder clave para que Japón busque el bicampeonato. El manager Hirokazu Ibata ha dado con la tecla con su banca. El actual MVP de la Central League en NPB, Teruaku Sato, ha entrado a dar hits importantes. El campeón en 2023 con Japón y con Softbank en 2025, Ukyo Shuto, ha ayudado en las bases y con gran defensiva.
Japón ha tenido algunas dudas en su rotación con Yusei Kikuchi fallando ante Corea. El closer de los Yomiuri Giants, Taisei Ota, permitió dos HR a Australia. Japón tiene huecos pero sigue siendo el campeón.
Corea ha tenido altibajos en el WBC pero por fin superó la brecha de grupos (no lo hacía desde el 2009). El 1B Bo Gyeong Moon lidera todo el WBC en remolques con 11. Moon fue clave en el juego decisivo ante Australia. El MVP más joven en la historia de la KBO, Do Yeong Kim, ha brillado en momentos clave.
El big leaguer Jung Hoo Lee ha ayudado con 5 hits y en momentos clave. Corea perdió ante Japón y China Taipei pero pasó con marca de 2-2 al vencer a Australia y en los criterios de desempate. Corea se pudo recuperar de haber perdido en extra innings ante China Taipei (el mejor juego hasta ahora en este WBC). Corea irá a Miami ante Dominicana sin nada que perder.
Canadá con un roster compacto acabó ganando su Pool por encima de Puerto Rico
La novena de Ernie Whitt ganó justamente su pool en San Juan, Puerto Rico. Canadá fue el equipo más completo y con mejor ofensiva. La derrota ante Panamá los dejaba obligados a vencer a Puerto Rico y Cuba.
Abraham Toro y Owen Caissie han sido las bujías ofensivas de Canadá. Toro big leaguer y Caissie (prospecto de Miami) tienen 7 hits cada uno. Ambos han sido expertos en irse a la banda contraria. Caissie y Toro llevan los únicos 2 HR del equipo. Caissie y Toro suman 10 de las carreras de Canadá.
Canadá ha tenido de las ofensivas más balanceadas de este WBC. Los dos hermanos Naylor , Otto Lopez y Denzel Clark suman 13 hits. Entre esos 4 también suman 8 remolques.
En el pitcheo, veteranos como Cal Quantrill y James Paxton han ayudado. Quantrill lanzó 5 innings claves sin carrera ante Cuba en el juego decisivo. El veterano James Paxton salió del retiro y lanzó 3 innings en relevo con un brutal sweeping changeup. Paxton fue clave ante la devaluada Cuba. Otros big leaguers veteranos como Soroka y Taillon han dado aperturas cortas pero eficientes.
Canadá con marca de 3-1 quedó primera de grupo. Canadá tratara de dar una gran sorpresa ante USA. Puerto Rico acabó 3-1 pero perdió ante Canadá. El equipo boricua con Brasil ha sabido competir bien con Nolan Arenado ayudando con el bate y cuero. Darle Hernaiz ha dado el único HR del equipo pero fue el walkoff ante Panamá en extra innings.
El veterano catcher Martin Maldonado es el otro que ha ayudado en ofensiva. Maldonado batea .300 en el WBC. En el pitcheo destaca el closer Edwin Diaz. Pero realmente Puerto Rico es un equipo que trabaja en mínimos. El equipo de los rubios no será favorita ante la favorita y sorpresiva Italia en 4tos de final. |