Por Andres Pascual
Hubo una epoca para los paises del Caribe, interesados en el beisbol que, su concepto, porque lo seguian en sus paises por radio, de "beisbol mayor", era la Liga Invernal Cubana; no existian las transmisiones, con la excepcion de Cuba, de las Grandes Ligas por television y, en algunos, tampoco se podia disfrutar de la descripcion y el comentario radial de la Serie Mundial a traves de la Cabalgata Deportiva Guillete, en las voces de Buck Canel y Felo Ramirez.
Uno de esos paises en los que escuchar las transmisiones de la Liga Cubana era tan obligado como la asistencia a misa de la familia del "gallego" de la esquina, fue la Republica Dominicana. Los dominicanos conocian palmo a palmo cada trecho de la carrera por el primer lugar del Almendares, Cienfuegos, Marianao y Habana; conocian a todos los peloteros y sus idolos estaban en esos clubes que, muchos de los que no actuaban en el Beisbol Organizado o en la Liga Mejicana por cuestiones de edad o enfermedad, iban a Dominicana en el verano; desde 1951, ano en el que Tiant Tineo y otros entusiastas fundaron esa liga, muchisimos cubanos contribuyeron a fortalecer aquel beisbol, dejando huella facilmente identificable en el Beisbol Organizado de hoy: Santiago Ulrich, Fermin Guerra, Ray Gavilan, Pedro Formental, Silvio Garcia...fueron idolos de generaciones anteriores a Vladimir Guerrero, David Ortiz, Tejada, Pedro Martinez...y una especie de semilla prodiga tambien.
En 1994 invitamos a Juan Marichal a tirar la primera bola del juego inaugural del campeonato de veteranos "Los Amigos"; uno de los clubes era el Almendares, timoneado por Orlando Pena y del que yo era Relaciones Publicas; en un aparte que hice con el inmortal "de verdad" de Republica Dominicana y conversando sobre la pelota invernal, me dijo: "Mi sueno de nino era lanzar para el Almendares...eso se me quedo por hacer en mi carrera, lamentablemente."
El Almendares embrujaba mas que "los jonrones brujos de Saguita Hernandez"; por ejemplo, el club mas poderoso en la historia del beisbol cubano dicen que fue un Santa Clara de la decada de los veintes, apodado los Leopardos y con una constelacion de estrellas criollas y americanas de Ligas Negras; pero eso a nadie le importa a la hora de consideraciones mas o menos justas; el club grande fue el Almendares de..,DE CUALQUIER ANO, que no por gusto "El que le gane al Almendares se muere". Tan grande es el Almendares que; a pesar de que un nuevo equipito con color azul pretendio sustituirlo en Cuba; a pesar de que fanaticos que no saben ni que el estadio no es una "obra de la Revolucion"; a pesar de que esos fanaticos con la ayuda de Eddy Martin, Roberto Pacheco y Hector Rodriguez desde Cuba y Jorge Ebro, Omar Claro, Armando Fernandez Lima y varios mas que por aqui escriben o hablan lo quieren imponer como "el equipo mas famoso de todos los tiempos en Cuba", que, mas que una equivocacion es una falta de respeto a la tradicion y la historia, la verdad es que, hasta donde yo se, ningun jugador caribeno que actue en Grandes Ligas o en los circuitos menores ha demostrado interes por jugar con Industriales nunca, de hecho, nadie conoce ese team, aunque por estos lares se pone presion como si fuera lo contrario; sin embargo, aun en Puerto Rico, Dominicana, Panama...se menciona al simbolico alacran como parte de una historia que navega en las aguas placidas y seguras de la inmortalidad...Podrian esos equipitos de manigua de la pelota de Castro integrar el firmamentto estelar del beisbol cubano? Antes de responder, sepa que en las mas de cinco causas abiertas y en las que ya no abren, pero continuan haciendolo, por arreglos de juegos con apostadores siempre ha estado Industriales y, en alguna oportunidades, solo ese equipo...despues de esto, mire a ver si usted cree que el Duque es como Luque, como Marrero o como Cuellar; ni que German Aguila es como Hector; ni que Anglada es como Taylor ni que German Mesa es como...Willy Miranda.
Junto a Roberto Ortiz, posiblemente sea Willy Miranda el unico pelotero cubano cuya personalidad irradio tanto que, al llegar al publico, se convirtio en atraccion indiscutible de real "angel para la fanaticada", porque era un jugador preferido de los ninos y jovenes de durante los cincuentas; o por su sonrisa jovial siempre; o por su cara de joven picaro en el mejor sentido de la picardia; pero, lo real, lo que fue es que jugaba el campo corto como nadie y se enfundaba en la mas venerada y famosa franela cubana de todos los tiempos: el glorioso Alacranes del Almendares.
Willy Miranda si era un mago del guante, calificativo tan pisoteado en estos dias que, a cualquier hijo de vecino, le disparan ese calificativo antes del nombre...
Uno de los olvidados a punta de pistola por los confiscadores de la historia de Cuba con el objetivo de imponer a otros que no los conocen ni en su casa, fue un mago por su sentido de la colocacion; por el alcance increible que tenia hacia ambos lados; por la velocidad y seguridad hacia adelante; por la forma como fildeaba, de espaldas al plato, batazos en profundidad intermedia; porque fue un verdadero maestro en el fildeo de los rebotes malos, la jugada mas dificil y agresiva en el campo corto, para la que no hay un minimo de preparacion y por la ejecucion de la doblematanza, con velocidad, sensacionalismo y seguridad.
El brazo de Willy Mianda era un verdadero fusil de alto calibre y con un aditamente agregado: siempre soltaba la bola; nunca se quedaba con ella por profundo que hubiera fildeado y, nadie lo dude, tal facultad le hacia alardear en los disparos a primera base.
Con Willy Miranda en el campo corto, por el alcance extraordinario que tenia, por la velocidad y el sentido de la colocacion, habia que correr duro de home a primera siempre. Gene Woodling, de los Yanquis de Nueva York, confeso en la anecdota correspondiente a su postalita Bowman(aquellas que eran un televisior de amplia circulacion en Cuba antes de la dictadura), que, en un juego entre Yanquis y Carmelitas de San Luis, hubo una vez en que bateo entre tercera y campocorto tan duro que ni el mismo vio salir la bola hacia el hueco entre bases; entonces salio corriendo hacia primera confiado en que la bola habia pasado y, en fracciones de segundos, Bill Dickey, asistente de primera por los Yanquis, le apuraba a gritos porque Willy le partio a la bola, se enredo con ella y disparo a primera...el tiro llego primero y, segun el jugador, Willy le robo lo que hubiera sido un indiscutible con otro torpedero.
Willy tenia su propio territorio de juego, quiero decir que para que un corredor normal tuviera oportunidad de llegar quieto, la cogida tenia que haber sido encima de la raya de cal, donde fildeaba con mas normalidad que tomarse un desayuno cada manana y, desde alla, disparaba.
Como torpedero estelar y regular del club por 10 anos, al increible Willy Miranda le colocaron al lado a varios camareros que, por aquella facultad innata del pelotero, por su intuicion e instinto de juego, solo necesitaba un par de encuentros para coordinar perfectamente el trabajo con el companero en la mancuerna de la doblematanza: Bob Yong, Forrest Jacobs, John McKay, Tony Taylor...yo solo recuerdo a Taylor y dudo que hubiera podido combinar con alguien mejor; admito la igualdad de otra combinacion; pero no la superioridad. Aunque muchos fanaticos y gente de prensa que vieron mas de 20 anos aquella pelota, dicen que la de Bob Young fue fabulosa, yo no la vi y el credito lo doy hasta donde escribi.
Siempre se usa un argumento desde la trinchera del detractor, por regla general poco incisivo en los vericuetos del beisbol, para disminuir la personalidad de Willy, basado en su pobre bateo, lo que fue verdad; pero se deberia atender a ciertos argumentos mas de 45 anos despues de su retiro, tiempo que la pelota no ha detenido su curso, con alrededor de los 10 ultimos de visible decadencia y debilidad del juego en sentido general.
Cuando se hable del pobre bateo de Willy y varios mas, que no se destacaron como emulos de Ted Williams en Cuba, durante los cincuentas y mas atras, se debe tener en cuenta que jugaban en la fortisima Liga Cubana, con un pitcheo un adarme menos que la Liga Grande de ayer, por tanto, superior al de muchos clubes de estas dicen que Mayores hoy; pero, a medida que comenzaba a cumplirse el itinerario del Beisbol Organizado de aquella epoca para un pelotero, se enfrentaba un pitcheo, aun en Ligas Menores, que, por la inteligencia de los pitchers, el caudal de sus recursos y el control mas absoluto de la zona de strike, se puede catalogar de calvario deportivo el oponerseles desde el plato. Ni sonar con esa base por bolas administrada por el relevista que concluye el juego de la forma mas bochornosa posible para su equipo que se ha convertido en rutina viciosa hoy; ni con una recta de un pitcher derecho que se va a la zona mala porque no tiene control y, como no la ven ni curva ni recta estos narradores poco duchos en el meollo del pitcheo, que es identificar el tipo de lanzamiento, casi siempre le llaman "breaking ball", que en espanol significa "de rompimiento" y asi, porque no saben identificar el tipo de lanzamiento, le tratan. Poco se puede esperar hoy cuando ni los peloteros saben a que lanzamiento le dieron...Pero, en la epoca de Willy Miranda, las Mayores lo eran de verdad y el picheo se llamaba control y esos lanzamientos que quieren pasar por "brujos", que solo aprende, a veces, a tirar un pitcher entre mas de 200, los tiraba cualquiera en ese nivel con control y total dominio del mismo antes de que Roger Clemens, Barry Bonds y Alex Rodriguez "inventaran el juego"
Willy paso por la Liga Cubana como un bateador pobre; pero no invalido: alguna que otra vez bateo .300; otra, .290; otra, .280 y asi...en el circuito unionista amateur; mientras jugaba para el Telefonos, en una pelota en que el pitcheo era muy superior al del castrismo hoy, el sensacional campo corto logro integrar el equipo Cuba que asistio a los juegos Centroamericanos de 1946 por un magnifico .355 en el campeonato y, en sus tres anos de aficionado, logro un promedio de por vida de .315.
Pero no era un buen bateador y la pregunta que se debe hacer todo el que cuestione o pretenda comparar al oriental con los neofitos de hoy, sobre todo de la Cuba de hoy, debe ser, Que haria este jugador que, bateando como lo hacia, pudo jugar nueve anos en unas Grandes Ligas que lo eran de verdad y, sin dudas, mucho mas fuertes y mejores que hoy? Que tenia en su juego que los Yanquis de Nueva York se decidieron a tenerlo como apoyo del inmortal Phil Rizzuto? Esto que voy a contar nos lo dijo a Pedro Ramos y a Orlando Pena el diminituto y gran torpedero yanqui a una pregunta mia, en Fort Lauderdale hace varios anos: Cuando le pregunte que como era Willy haciendo doblematanzas-basado en una historia que corria en Cuba en que se decia que el pequeno torpedero de los Yanquis, en algun momento, habia dicho que el cubano demoraba la bola en la jugada-, me dijo: "...No,no nunca dije eso, es un invento...si yo hubiera hecho no solo eso, si no el juego en general como Willy, yo hubiera sido no solo el mejor fildeador de la posicion de todos los tiempos, sino el mejor en sentido completo; nadie fue,ni es como Willy Miranda, porque no fildeaba; sino que daba recitales..."
Pero en 1995 traemos a que tire la primera bola del juego inaugural del campeonato Los Amigos a Luis Aparicio, segun Fausto Miranda, legendario cronista deportivo cubano y hermano de Willy, "lo mejor de la era moderna del campo corto" y Aparicio, que nada debe porque nada toma prestado, a una pregunta del fallecido locutor deportivo Sarvelio del Valle con relacion al fildeo de Willy, dijo: "...pudiera ser que alguien fildeara donde lo hacia; lo que si les aseguro es que nadie podia tirar desde donde disparaba Willy..."
Willy Miranda cubrio las dos ultimas entradas del no hit no run que le lanzo Hoyt Wilhelm a los Yanquis en 1958, por peticion expresa del serpentinero al director Paul Richard.
Llego al profesionalismo por la via del Almendares en 1948-49, en ese club se mantuvo hasta la campana 1958-59, en que paso al Habana; en Grandes Ligas: Washington, Medias Blancas de Chicago, Carmelitas de San Luis, Yanquis de Nueva York y Orioles de Baltimore disfrutaron del juego seguro y sensacional del cubano en el campo corto.
Nacio en Velazco, provincia Oriente, el 24 de mayo de 1926 y fallecio, a los 70 anos, en Baltimore, el el 7 de septiembre de 1996.
En 1995, estando en casa de Fausto, me dijo: "Viajo a Cuba la semana proxima, no me siento bien y quiero ver la tumba de mis padres..." Cuando regreso, nos encontramos en el terreno de Hialeah que tenia por sede Los Amigos y me dijo, llorando: "Estuve en el Crip-edificio donde residian muchos jugadores y personal de prensa de la Liga Cubana, de lujo y detras de jardin izquierdo del Estadio del Cerro, Willy residia alli-- a ver mi apartamento y yo, con mi pulmon artificial a cuestas, casi me caigo, porque el tipo, un negro grande como de 6'2, me dijo: cono tu eres Willy...esto te lo estoy cuidando...No, le riposte este es suyo y que no se lo quite nadie, y me tuve que quedar a comer con el individuo.
Willy Miranda enfermo de los pulmones porque respiro humo ayudando a salvar a una familia pobre cuya casa se habia incendiado en un suburbio de Baltimore, donde residia, entonces lo agredio el cruel enfisema pulmonar, que no solo le obligo a moverse por siempre con un respirador artifical; sino que le arranco su valiosa vida, |