Por: Alejandro Casañas Romero
Las series divisionales en MLB este año nos dejaron dos sorpresas y tres equipos con más de 100 victorias eliminados. Los Rangers barrieron a los Orioles y Dodgers y Braves no consumaron otra NLCS más entre ellos. La mayor sorpresa fue la de la novena de Torey Lovullo eliminando a los Dodgers en 3 juegos y secando a esa gran ofensiva. Los DiamondBacks y Rangers entraron como Wild Card y visitantes y ahora están en las Series de Campeonato. Bruce Bochy quiere ser el primer manager en la historia en llegar a 3 WS con 3 franelas distintas. Los DBacks no llegaban a la NLCS desde hace 16 años (2007).
Los DBacks emboscaron a Clayton Kershaw con 6 carreras en una entrada y de allí esa serie sólo fue de un sólo lado. En el Game 3, hubo otra emboscada al pitcher abridor de LA (Lance Lynn) con 4 HR seguidos de Perdomo, Marte, Walker y Moreno. Además el bullpen de los Cascabeles estuvo genial con Ginkel, Thompson y Sewald. El novato Corbin Carroll desatado como primer bate.
Los Rangers ganaron un cerrado Game 1 en Camden Yards con bateo oportuno y grandes relevos del abridor Dane Dunning y Aroldis Chapman. Mitch Garver fue el bate más pernicioso en toda la serie. El Grand Slam de Garver en el Game 2 marcó un rumbo claro en la serie ante los Orioles. Nathan Eovaldi tuvo una joya de salida en el Game 3. Corey Seager y Adolis García fueron los otros bates fuertes que estuvieron encendidos en la serie.
Los Phillies fueron igual de fuertes en casa como el año pasado en la NLDS ante Atlanta. El poder del HR de Harper, Castellanos y Turner fue la diferencia. Los Braves ganaron en 2021 la WS y sin Ronald Acuña. Acuña será el MVP del viejo circuito pero en playoff sigue siendo un pelotero terrenal. Los Astros eliminaron en 4 juegos a unos combativos Twins que sólo asustaron con Pablo López en la loma. En las dos LCS, los Phils y Houston parten como favoritos para repetir la Serie Mundial del año pasado.
Rangers y D-Backs sorprendieron a Orioles y Dodgers en las Series Divisionales
Los Rangers ganaron el Game 1 en Baltimore por pizarra de 3-2. En la 4ta alta, el novato Evan Carter prendió un slider bajo pero en la zona de Kyle Bradish. Adolis García anotó para que Texas se pusiera arriba 1-0. Los Rangers estuvieron muy atentos a los pitcheos quebrados de Bradish y el cátcher Jonah Heim remolcó una más (una curva baja en la zona).
En la 6ta entrada, el novato antesalista Josh Jung (que estaba en duda por una lesión en un dedo) dio HR a una recta baja y adentro de Webb. El relevo de los O’s fue terrible en toda la serie. Más tarde los Orioles se pusieron a una carrera (3-2) con un raro error de Dane Dunning en un changeup por toda la zona en el solo HR de Santander. Andrew Heaney abrió el juego pero Bochy rápidamente se decidió por darle unos innings en relevo a un SP como Dane.
En la 8va entrada, Aroldis Chapman hizo un gran relevo al salirse de sus usuales problemas con hombres en base. El cubano obligó a una rola de doble play de Santander para acabar la entrada. En la 9na, Gunnar Henderson se había puesto en base por los Orioles. Brandon Hyde se equivocó en ser muy agresivo y fue puesto out en un intento de robo. Eso acabó el Game 1.
El Game 2 se definió por el Grand Slam de Mitch Garver. Otro de los refuerzos de los Rangers (Semien y Seager hace un año). Los Rangers ganaron 11-8 con 5 carreras en la 2da entrada y 3 en la 4ta. Texas ya ganaba 5-2 y en la 4ta entrada, Mitch Garver prendió una recta alta de Webb y el Grand Slam dejó las cosas 9-2.
El Game 3 se definió rápido con los Rangers emboscando a Dean Kremer y su dificultad de ubicar su cutter a los dos vértices bajos de la zona de strike. Garver prendió un changeup bajo de Kremer en la 2da entrada para poner las cosas 3-0. Adolis García acabó todo con un HR de 3 carreras a una recta alta de Kremer. Nathan Eovaldi lanzó una joya con su splitter a la tierra para K y rodados. Nasty Nate lanzó pelota de 7 innings, con 5 hits, 1 carrera limpia y 7 barras de cacao. Al final el Game 3 acabó 7-1 y con el pase de Texas a la ALCS por primera vez desde 2011.
Los D-Backs metieron 9 carreras en dos entradas en el Game 1 a Clayton Kershaw (que siguió con sus problemas en playoff). El HR de 3 carreras del cátcher Gabriel Moreno, dejó a Kershaw con 6 carreras limpias y apenas un tercio de labor. Kershaw se equivocó en un slider inner half a un encendido Moreno que también tuvo HR en la serie de Wild Card ante los Brewers. Al final todo acabó 11-2. En el Game 2, los D-Backs emboscaron temprano al joven abridor Bobby Miller con 3 carreras en dos entradas. Eso fue suficiente para el ace Zac Gallen y el bullpen. El puente de Ginkel, Thompson y el closer Sewald fue la medicina en ese Game 2 y el 3.
En el Game 3, Lance Lynn se convirtió en el primer pitcher en recibir 4 HR en una misma entrada en playoff. Perdomo, Marte y Walker aprovecharon cutters planos en toda la zona. El HR de Moreno fue a un slider colgado. El bullpen brilló y Kevin Ginkel en la 8va apagó el fuego con su gran slider a la tierra para ponchar a Mookie Betts y Freddie Freeman. Al final todo acabó con pizarra de 4-2. Los DBacks barriendo a LA fue la mayor sorpresa de todas en las series divisionales.
Astros y Phillies avanzaron otra vez a las series de campeonato
Los Phillies volvieron a eliminar a los Braves en la NLDS. En el Game 1, la novena de Rob Thompson supo ser agresivo en las bases y tener hits oportunos. Bryson Stott tuvo un hit oportuno a una recta baja pero en zona de Spencer Strider. Bryce Harper fue el MVP de la serie. Harper conectó el slider bajo y pegado de Strider para un solo HR. Al final la pizarra acabó 3-0 con los Phillies usando de gran manera su bullpen (Seranthony Alvarado, Kerkering y Kimbrel fueron usados una entrada cada uno).
El Game 2 fue memorable con los Braves teniendo ese gran comeback con el HR de dos carreras de d’Arnaud. El HR de Austin Riley en la 8va con dos outs (pizarra 4-3), fue electrizante. El relevista Hoffman puso un buen slider bajo pero Riley pudo mandar la bola a las gradas en el LF. La ofensiva de Atlanta estuvo apagada toda la serie salvo por Austin Riley. Michael Harris II salvó la campaña de Atlanta con una gran atrapada en CF a un batazo de Castellanos. Ese fue un verdadero juego de playoff (5-4 final).
La serie en los Game 3 y 4 se trasladó al Citizens Bank Park. El público en Philly hace pesar mucho su parque y los Braves lo probaron. Nick Castellanos tuvo dos HR y Bryce Harper también tuvo 2. Trea Turner tuvo uno al igual que Brandon Marsch. La paliza acabó 11-2. El Game 4 fue más cerrado pero Nick Castellanos conectó otra vez dos HR. Castellanos jaló un slider pegado y alto de Strider al LF. El otro HR de Nick fue a una recta de 99 millas por todo el medio. Turner, se quedó a un triple del ciclo. La pizarra acabó 3-1 y con un buen relevo de una entrada de Craig Kimbrel (casa llena y obligando a un elevado a Acuña Jr para acabar la amenaza).
Los Astros en su serie ante los Twins, perdieron el Game 2 gracias a un hit clutch de Carlos Correa y una gran salida de ace de Pablo López. Los Stros en el Game 3 descifraron el sweeper de Sonny Gray y eso fue todo en una paliza de 9-1. El HR de 3 carreras de Abreu en la primera entrada fue clave. En el Game 4 también en Target Field en Minnesota, José Abreu tuvo otro HR clutch para poner la pizarra 3-1. Al final todo acabó 3-2 con Ryan Pressly salvando el juego.
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